Free

意外发现

本世纪初，赤足跑一直是跑步界的小众运动，但逐渐受到越来越多人的青睐。与此同时，耐克公司也意识到，其广受欢迎的跑鞋并不尽如人意。耐克公司运动员创新总监托比-哈特菲尔德（Tobie Hatfield）在与专家教练文-拉纳纳（Vin Lananna）交谈时，有了一个意外的发现。拉纳纳与他人共同创办了耐克农场队，为斯坦福大学的后大学时代长跑运动员提供支持，哈特菲尔德想了解教练的运动员是如何成为如此优秀的长跑运动员的。哈特菲尔德想了解训练员的运动员是如何成为如此优秀的跑步运动员的。令他惊讶的是，他被告知秘诀之一就是他们在跑步时脱掉了耐克鞋。这句话让耐克品牌踏上了赤足跑的征程，并带来了一种名为 Nike Free 的全新鞋履技术。

开辟新天地

在兰纳纳的震惊之语后，哈特菲尔德与创意创新副总裁埃里克-阿瓦尔（Eric Avar）一起研究如何改进耐克在跑步领域的产品。他们首先发现，关于赤足跑步的科学信息很少，因此他们决定自己进行研究，这在当时是相当开创性的。他们邀请耐克运动研究实验室主任杰夫-皮斯奥塔（Jeff Pisciotta）在斯坦福大学的高尔夫球场上对男女跑步者进行测试。为了重点研究脚部，他利用高速摄像机结合特殊鞋垫和其他传感器进行了一系列实验，以准确测量赤足跑步时肌肉和肌腱的运动情况。他记录了脚的不同受力点、脚与地面接触时的受力情况以及运动时关节的角度。这让 Pisciotta 非常清楚地了解到脚在整个运动过程中的精确运动和位置。

赤足洞察力

这项研究向哈特菲尔德和他的团队表明，脚在穿鞋时与赤足运动时的表现截然不同。它接触地面的角度更平缓、更中性，通过脚掌和脚趾的运动范围更全面，脚趾先紧紧抓住地面，然后在推开时扇形伸出，只有当脚的其他部分几乎与地面垂直时，脚掌和脚趾才会离开地面。传统跑鞋的目的是在这一过程中保护和支撑脚部，但这样做却限制了脚部的运动，这意味着脚部的许多肌肉得不到锻炼。有了这些认识，耐克开始设计一种跑鞋，让脚部以更自然的方式运动，更接近赤足跑步，同时保护脚部免受在城市中跑步时可能遇到的潜在危险。

灵活的技术

皮斯奥塔、哈特菲尔德和阿瓦尔共同努力，打造出了一款能让脚部更好地控制每一步的鞋子。为此，他们采用了一种名为 "抿缝 "的工艺，这种工艺发明于 20 世纪 20 年代初，是防止汽车轮胎和鞋子在潮湿环境中打滑的一种方法。这种工艺是在鞋底上切割出极细的缝隙，在提供牵引力的同时，也释放了材料中的刚性，使其变得非常灵活。脚趾下增加了反向弯曲槽，这使耐克 Free与其他跑鞋不同，因为它释放了手指的弯曲、抓地和伸展能力。这使得跑步动作更加自然，比该品牌的其他鞋款更接近赤足跑步。

在设计过程中，我们不断地尝试和犯错，每次都做一些小的改动，以找出最有效的方法。最终，这意味着工程设计经过了令人难以置信的微调，团队每次都会对鞋面的深度进行毫米级的调整，直到找到理想的结构。此外，他们还使 Free 系列鞋底从脚跟到脚趾的坡度更加平衡，脚趾离地角度达到 33 度（即在迈步过程中脚掌从地面抬起的角度），并且采用了更加扁平的前倾模式，目的是在整个迈步过程中创造更加自然的侧向运动，以防止脚掌向一侧或另一侧滚动过多而受伤。除了使鞋底尽可能灵活外，哈特菲尔德和阿瓦尔还热衷于在整个设计中使用最小化的设置，鞋面采用轻质、弹力、透气的材料，这些材料能够贴合脚部，并随着脚部的自然运动而移动。所有这些元素结合在一起，使 Nike Free 感觉更像是脚的延伸，而不是跑鞋。

自由尺度

第一款 Free 鞋 Nike Free 5.0 V1 发布于 2004 年，也就是哈特菲尔德与拉纳纳进行重要对话的三年之后。它拥有灵活的弧形鞋底，鞋底离地较低，给人以赤足的感觉，采用传统的鞋带系统，与其他赤足跑鞋不同的是，它没有独立的鞋头形状。鞋垫上还印有脚部骨骼的骨架图案，体现了耐克在设计中对解剖学的重视。5.0 这个数字也很重要。它代表了 "自由尺度 "或皮斯奥塔所说的 "自由连续体 "上的一个位置，显示了穿着这款鞋跑步的体验与赤足跑步的接近程度。无论如何，这个概念都很简单--刻度从 0.0 到 10.0，最低分表示完全赤足，最高分表示穿上填充物很厚的鞋子。第一款自由跑鞋被设定在中间位置，表明它介于传统跑鞋和完全赤足跑鞋之间，因此可以作为两者之间的折中选择。此后，耐克对这一编号系统进行了调整，在 2016 年发布 Nike Free RN 时进行了更改。直到 2019 年重新采用编号系统之前，所有的 Free 鞋都只是简单地冠以 RN 的名称，并没有编号来表示缓震级别。

不断发展

自 2004 年推出以来，耐克的 Free技术一路经历了多次变革。在耐克 Free 5.0 V1 推出后的几年里，新的版本采用了不同的材料，以增强舒适性、灵活性、耐用性或三者兼备，例如 2007 年 V3 鞋款采用了 BRS 1000 碳纤维橡胶外底和 Phylite 中底。这些鞋款一直是那些致力于增强脚部力量和改善自然步态的人的理想选择。2008 年，Nike Free 3.0 成为迄今为止最低的鞋款。它的设计也是超轻型的，纤细的双层网眼鞋面取代了之前的织物覆盖。两年后，Free 3.0 的 V2 版采用了一体式网眼鞋面，无缝线覆盖，带来最舒适的赤足感。

赤足跑步体验

2009 年来临之际，耐克发现自己站在了风口浪尖上。美国作家兼记者克里斯托弗-麦克杜格尔（Christopher McDougall）出版了他广受欢迎的赤足跑步书籍《天生就会跑》（Born to Run）：该书认为，现代软垫鞋会导致更多的跑步损伤。在研究这本书的过程中，他与一个墨西哥土著部落的人相处了一段时间，这些人经常穿着薄薄的凉鞋跑很远的距离，却没有受过任何伤。这些人的身体状况非常好，他们的故事激发了麦克杜格尔的写作灵感。这本书在跑步界引起了轰动，导致赤脚跑步者激增，并在美国成立了赤脚跑步者协会。一年后，纽约马拉松赛的赤足跑者人数超过了以往任何一届。耐克充分利用了这一时期，于 2009 年发布了Free 5.0V4，作为传统跑步和赤足之间的完美过渡鞋。该品牌鼓励人们做出这一举动，认为赤足跑步，或至少接近赤足跑步，有助于锻炼双脚的力量，因为以前在穿着更结实的鞋子时被忽视的肌腱和肌肉现在可以重新得到锻炼。在 Nike Free 的帮助下，跑步者可以改变对脚部和腿部的训练，同时脚下仍有一定的支撑。

不仅仅是跑步者

在 2000 年代及之后，耐克还推出了用于其他用途的 Free 鞋款，如名为 Nike Free Sparq 的交叉训练鞋。2011 年，耐克推出了女式鞋款--女式 Free TR Fit 2。这款鞋的鞋底采用三角形鞋底，有助于多向运动，适合各种训练。大约在同一时期，Nike Free Walk+ 为公众提供了舒适的步行鞋，而 Nike Free Gym+ 则面向瑜伽爱好者。

2012 年，Nike Free Run 2 的推出进一步推动了这项技术在时尚市场的发展。耐克公司的高级鞋类设计师马克-米纳（Mark Miner）在他的 Free Run+ 系列中专注于创造性能卓越的鞋款，但他使用色块来突出每款设计中添加的新性能元素，从而创造出一些迷人的标志性鞋款，这些鞋款既是时尚单品，也是跑步鞋。与此同时，Nike Free 开始吸引高知名度的合作，如与 Tiger Woods 的合作，其签名鞋 Tiger Woods '13 为高尔夫球手带来了 Free。2018 年，滑冰界也有机会接触到 Free 技术，滑冰选手 Nyjah Huston 的合作款Nike SBNyjah Free 鞋底就采用了这项技术。这引发了 Nyjah 的一系列发布，其对 Nike Free 的使用是滑冰界的一大创新。

自然的感觉

纵观 Free 技术的发展史，耐克的设计师们不断与从大学体育到奥运选手的各级跑步者合作，测试新的想法，但灵感始终只有一个--跑步时脚部的自然运动。通过创新厨房，耐克越来越详细地研究了足部的功能，每款新的 Free 设计都必须经过严格的测试过程，以确保技术与名称相符。弹性沟槽一直是设计中不可或缺的一部分，经过反复测试以确保其处于最佳位置和深度。除了贯穿鞋底的沟槽，新款鞋还采用了六边形沟槽，以提供更好的多向运动性。2012 年首次增加了跨跗骨弯曲沟槽，改善了赤足感觉，而 3.0 版本则包含更多的沟槽，实现了极致的灵活性。无论这些沟槽如何出现，它们都必须在鞋底的整个长度上相互配合，以促进整个足部的自然运动。多年来，Free 还与耐克的一些其他技术相结合，从 Zoom 缓震技术到鞋面上的 Flyknit 材料和 Flywire 鞋带系统。这两项技术是自由鞋的理想补充，使其更加灵活，带来真实自然的感觉。Free 技术甚至应用到了耐克的其他设计中，如 Metcon。从Nike Free x Metcon开始，后来又出现在 Nike Free Metcon 4 上，前脚掌的窄缝帮助这款稳定的训练鞋在鞋的前半部分提供了更多的灵活性和运动便利性，进一步增加了其应用的多样性。

解放双脚

耐克 Free 技术始于一次简单的对话，这次对话点燃了该品牌顶级设计师心中的一个想法。多年来，耐克一直专注于支持和保护足部，但随着Free 的诞生，这一理念彻底改变，让跑步者重获更多自由。该系列注重细节，与脚部的各种肌肉和肌腱协调运动，感觉就像脚的一部分。在减少保护性衬垫的同时，跑步者可以重新激活使用不足的肌肉和关节，体验赤足跑步的乐趣，同时还能获得所需的保护。Nike Free 的每一次更新都让我们更加接近赤足跑步的终极感受。