Air

一次意外的会面

纵观其历史，耐克公司与各种各样的人合作。从建筑师到运动员都曾与该品牌的天才设计师合作，但没有人能够预料到，一位前美国国家航空航天局的航天工程师有一天会走进耐克联合创始人菲尔-奈特的办公室。他们的会面改变了公司的历史进程；他们的会面是耐克空气的开始。 

当马里恩-弗兰克-鲁迪于1977年来到耐克公司时，他已经被其他23家公司拒绝了。他的想法建立在一种被称为 "吹塑橡胶 "的工艺上，这种工艺被用来在运动鞋中形成中空空间，然后可以填充减震材料。鲁迪的灵感来自于充满空气的汽车轮胎和猫爪上的软垫，他的概念是将充满加压气体的小聚氨酯袋放入鞋底，以提供类似的支持。这些将作为一个长期的缓冲解决方案，不会像那个时代的典型泡沫缓冲那样随着时间的推移而变平。

一个勇敢的事业

这是一个激进的想法，需要一个完全不同的制造过程--许多公司都不愿意这样做。毕竟，如果产品失败或不受欢迎，投资于新的生产方法将是一个勇敢但有风险的举措。鲁迪不是一个鞋类设计师，他无法建造一个吸引人的原型，这也没有什么帮助。像菲尔-奈特这样有远见的人，才看清了这个劣质的模型，看到了它的潜力。他把它拿去试穿，并确信鲁迪是在做一件事，同意与他合作，创造一双真正能展示其缓冲能力的鞋子。9个月后，耐克公司准备向世界展示其第一款气垫鞋。

第一款空气鞋

获得这一荣誉的运动鞋是Nike Air Tailwind。它是在新罕布什尔州埃克塞特（Exeter）的一个工厂里建造的，这个工厂的准入条件极其有限，导致人们猜测耐克在那里做什么。当它完成后，所有的理论都在1978年的檀香山马拉松赛上得以平息。250双鞋卖给了参加比赛的选手，尽管鞋面有从鞋底裂开的趋势，但这双鞋还是取得了巨大的成功--以至于一些穿着者满足于用胶带把它们重新粘在一起，以便他们能够继续使用。这种钦佩是Tailwind的性能能力的结果。它包含一个长长的气囊，气囊上有相互连接的管子，绕过脚跟，通过脚中部延伸到脚趾。这个新功能只有一厘米厚，重量只有几克，使运动鞋非常轻，同时提供了一种新的缓冲，这是跑步者之前没有经历过的。后来的测试证明，这款首次迭代的耐克空气鞋给穿着者带来了3%的能量回报，因为气囊的弹力作用在每一步都会反弹一点，为竞技运动员提供了巨大的好处。马拉松赛事一年后，耐克已经修复了在那里发现的问题，并准备将Tailwind全面推出。因此，耐克空气被交付给了世界。

一种新的支持

为了帮助销售其突破性技术，耐克将Tailwind推销为一种能够提高穿着者长距离跑步能力的鞋子，帮助他们保持高水平的耐力并减少腿部疲劳。这就涉及到耐克气垫为何变得如此受重视的核心问题。马拉松运动员在比赛中平均撞击地面超过25,000次。每一步对身体的冲击都是其自身重量的三倍以上。在篮球比赛中，这种影响甚至更加明显，球员要承受四到五倍于自身体重的冲击。耐克气垫大大减轻了这种力量，减少了对肌肉和身体其他部位的压力。它也比泡沫轻得多，因为泡沫在长距离内会压缩，失去其缓冲能力。空气不存在这个问题，所以它更耐用。事实上，如果你把一个25平方厘米的口袋充气到10psi，它将能够举起455公斤。难怪它被紧急服务部门、赛车行业，当然还有航空航天工程师所使用。但与这些领域不同的是，耐克公司的气囊是用最大的空气分子填充的，因此没有任何气体通过聚氨酯袋渗出，使其具有极佳的耐久性。这些气囊还可以被塑造成各种形状和尺寸，放置在脚的不同部位，以适应各种运动和活动。

早期的胜利

有了这样一份令人信服的好处清单，不久人们就开始意识到耐克空气的力量。英国选手史蒂夫-奥维特（Steve Ovett）在1980年莫斯科奥运会上穿着一双Tailwinds获得了金牌，而它的继任者Mariah则在1982年由阿尔伯托-萨拉扎尔（Alberto Salazar）穿着，赢得了纽约马拉松比赛。

一个强大的、多功能的技术

多年来，Nike Air已经证明了其在跑步以外的运动中的资质。1982年，该品牌的气囊首次进入篮球鞋，被用于Nike Air Force 1。事实证明，生产能够经受篮球运动严酷考验的产品是一项艰巨的任务，但布鲁斯-基尔戈尔找到了方法，确保耐克有史以来最受欢迎的鞋子之一永远包含空气技术。几年后，另一双篮球鞋得到了耐克空气技术的处理，创意总监彼得-摩尔（Peter C. Moore）在1985年的Air Jordan 1的鞋底安装了空气部件。

与传奇人物合作

1987年，该品牌的另一位传奇设计师创造了一款内含空气的鞋子。这一次是Tinker Hatfield。他想为健康俱乐部的新趋势制造一种多用途的训练鞋，在那里人们将参加各种活动，需要不同类型的鞋。空气使他能够减少材料，制造出一种轻量级的鞋，也能为一系列的运动提供支持。这款鞋被称为耐克空气训练器，约翰-麦肯罗在参加网球比赛时就穿着它。哈特菲尔德在90年代继续在他的设计中加入耐克空气，在1991年推出了外观怪异的Air Huarache，作为一种舒适、有支撑力的跑步者。在迈克尔-约翰逊等人的支持下，这是另一款令人难以置信的流行鞋，显示了空气技术的持续多功能性。

一个定义创新的时代

说Nike Air改变了运动鞋的世界，这是一个轻描淡写的说法。自70年代末以来，这一突破性的创新已经定义了耐克这个品牌，而且今天仍然是一种令人难以置信的流行和使用良好的鞋类技术。多年来，它一直是更新和更先进的空气鞋底形式的基础，并帮助无数的运动者取得了伟大的成就。事实上，如果没有Nike Air，该品牌的权威Air Max和Zoom Air系列就不会出现。关于这项杰出的技术，真的没有什么可以说的。